De United-spagaat na salariskosten van 440 miljoen euro: wél of niet verlengen?

Daniel Cabot Kerkdijk

• Bijgewerkt: 25 sep. 2022 14:57 CEST
• 4 min leestijd

Manchester United wikt en weegt een langere samenwerking met David de Gea in verband met de forse salariskosten, zo schrijven Engelse media zaterdag. De belangrijkste oorzaak van de beroerde financiële resultaten in 2021/22, een verlies van 131,8 miljoen euro, zijn de torenhoge salarissen. Die post steeg met 19,1 procent tot 440,3 miljoen euro. Nog nooit was een Premier League-club in een jaar tijd zoveel geld kwijt aan salarissen en dat kan de nodige gevolgen hebben.

De Gea, die later dit jaar 32 jaar wordt, heeft een aflopend contract met Manchester United, dat echter een eenzijdige optie voor nog een jaar heeft. Engelse media stellen dat de club achter de schermen nadenkt over de samenstelling van het keepersgilde voor komend seizoen. De Spaans international zette in 2019 voor het laatst zijn handtekening onder een contract en als tegenprestatie toucheerde hij sindsdien 390.000 euro per week. Dat is echter gereduceerd na het mislopen van Champions League-voetbal dit seizoen.

Ofschoon De Gea een belangrijke pilaar voor Manchester United is geweest in de voorbije elf jaar, is zijn salaris ook een belangrijke factor. Een nieuwe nummer één onder de lat zal aanzienlijk minder verdienen. Zijn vorm in de komende maanden zal ook meewegen in de beslissing van de clubleiding. De Gea deelde in de sportieve malaise in het begin van het seizoen, maar herstelde zich naarmate de overwinningen elkaar opvolgden. Erik ten Hag bleef ook na de 4-0 nederlaag tegen Brentford achter de ex-keeper van Atlético Madrid staan. “Ik ben ervan overtuigd dat hij het aan kan”, zo zei de manager.

Manchester United stuurde Dean Henderson op huurbasis naar Nottingham Forest en leende in de slotfase van de zomerse transfermarkt nog Martin Dubravka van Newcastle United als stand-in van De Gea. Engelse media denken dat Jordan Pickford in beeld is bij Manchester United. De 28-jarige doelman van Everton en het nationale elftal van Engeland heeft nog maar een contract tot medio 2024. Hij is bovendien een homegrown player, waardoor hij interessant is voor veel clubs in de Premier League.

Ook Jan Oblak zou in de belangstelling van United staan. De Sloveen werd in 2014 door Atlético Madrid van Benfica overgenomen en hiel in 360 wedstrijden 177 keer de nul. Goedkoop zal Oblak niet zijn: de 29-jarige goalie verlengde zijn contract afgelopen zomer nog tot medio 2028. Atlético zou al wel een vervanger op het oog hebben: de club uit de hoofdstad heeft naar verluidt Aston Villa-doelman Emiliano Martínez als vervanger gescout in het geval dat Oblak daadwerkelijk vertrekt.

Manchester United investeerde, ondanks de vrij slechte cijfers, afgelopen zomer flink in de spelersgroep. Ten Hag kreeg de beschikking over Tyrell Malacia, Lisandro Martínez, Christian Eriksen, Casemiro, Antony en Dubravka. Met deze operatie was een bedrag van bijna 250 miljoen euro gemoeid. “We hebben ons versterkt met ervaren internationals, maar ook met aanstormende talenten”, aldus directeur John Murtough. "Het was na zo'n teleurstellend seizoen ook nodig om de selectie te verversen. We liggen overigens voor op schema wat betreft het doen van aankopen."

Murtough voegde toe dat het onwaarschijnlijk is dat Manchester United in de komende transferwindows net zo actief zal zijn als in de afgelopen zomer. Een lichtpuntje voor Manchester United is dat de omzet met 18 procent toenam tot 668,5 miljoen euro. “Onze financiële resultaten tonen aan dat het herstel na de coronacrisis is ingetreden”, schreef financieel directeur Cliff Baty in het jaarverslag. “Onze resultaten zijn nog wel nadelig beïnvloed doordat de Aziatische tournee niet doorging als gevolg van de coronacrisis.”