Wie is Ethan Nwaneri (15), de jongste speler ooit in de Premier League

Daniel Cabot Kerkdijk

• Bijgewerkt: 18 sep. 2022 16:49 CEST
• 3 min leestijd

Ethan Nwaneri heeft zondag geschiedenis geschreven in de Premier League. In de blessuretijd van het uitduel van Arsenal met Brentford (0-3 winst) mocht de middenvelder invallen en groeide hij met 15 jaar en 181 dagen uit tot de jongste speler ooit in de Premier League. Nwaneri zag het levenslicht in 2007, een jaar nadat het Emirates Stadium was afgebouwd.

Nwaneri mocht zich in aanloop naar de ontmoeting met Brentford laten gelden op de trainingen van het eerste. Dit in verband met de afwezigheid van de geblesseerde Martin Ödegaard. “Het was puur een gut feeling. Ik ontmoette de jongen en was erg onder de indruk”, vertelde manager Mikel Arteta na de ontmoeting in het Gtech Community Stadium.

“Ik had informatie ingewonnen bij Per Mertesacker en Edu. Hij heeft een paar keer met ons meegetraind. Hij zat bij de selectie in verband met de blessure van Martin. Zaterdag had ik het gevoel dat ik Ethan zijn debuut moest gunnen, als de mogelijkheid zich zou voordoen. Dat verdiende hij”, aldus de manager van the Gunners.

Nwaneri heeft nog geen professioneel contract; hij is formeel on schoolboy terms verbonden aan Arsenal. De middenvelder, met Nigeriaanse roots, was negen jaar toen hij aan de jeugdopleiding van de Londenaren werd toegevoegd en pas veertien jaar toen hij bij Onder 18 ging spelen. Daar startte hij ook dit seizoen en in de voorbereiding liet hij een voortreffelijke indruk achter. Al snel werd hij aan de Onder 21 van Arsenal toegevoegd. Deze week mocht hij zich bij de selectie van Arteta melden.

Nwaneri, die uitkomt voor Engeland Onder 16, brak zondag het record van Harvey Elliott. Laatstgenoemde was 16 jaar en 30 dagen toen hij zijn competitiedebuut voor Liverpool maakte. Nwaneri mag zich tevens de jongste voetballer ooit in een officieel duel van Arsenal noemen. Dat was bijna twee decennia lang Cesc Fábregas, met 16 jaar, 5 maanden en 24 dagen.