Chelsea maakt van Enzo Fernández de duurste Premier League-speler ooit

Daniel Cabot Kerkdijk

• 1 feb. 2023 11:10 CET
• 2 min leestijd

Chelsea is er in de slotfase van de winterse transfermarkt in geslaagd om Enzo Fernández over te nemen van Benfica. De middenvelder annex Argentijns international is voor 121 miljoen euro weggeplukt bij de club uit Lissabon en is daarmee de duurste aankoop ooit van een Premier League-club. Een kwart van de transfersom is voor ex-werkgever River Plate. Fernández heeft zich tot medio 2031 aan Chelsea verbonden.

Het was al duidelijk dat Benfica met Fernández goud in handen had. De Portugese topclub betaalde afgelopen zomer een bedrag van tien miljoen euro aan River Plate voor 75 procent van de transferrechten, exclusief acht miljoen euro aan bonussen. Fernández groeide in zijn eerste maanden bij Benfica meteen uit tot een belangrijke kracht in het elftal van trainer Roger Schmidt.

Het WK in Qatar betekende de definitieve doorbraak van de Argentijns international op internationaal niveau. De middenvelder vervulde een cruciale rol in de WK-winst van la selección albiceleste. Tijdens het mondiale toernooi namen de geruchten over een transfer reeds toe en ook na afloop hield de geruchtenstroom aan. Hij werd immers ook tot de beste jonge speler van het WK uitgeroepen.

Chelsea wilde eerst niet voldoen aan de transferclausule, terwijl Benfica weigerde over de transfersom te onderhandelen. Fernández had juist zijn zinnen op een transfer gezet. De perikelen leidden tot ergernis bij Benfica-trainer Roger Schmidt, die de handelwijze van Chelsea ‘respectloos’ noemde. “Chelsea zegt de clausule te kunnen betalen. Door hem op die manier gek te maken, proberen ze Fernández aan hun kant te krijgen. En later willen ze dan over die clausule onderhandelen. Dat kan ik niet accepteren.”

Dinsdag moest er ondanks het bod van Chelsea nog de hele dag onderhandeld worden. Bij de gesprekken ging het er vooral over in hoeveel delen Chelsea de transfersom zou gaan betalen. Pas dinsdagavond laat werd er een akkoord bereikt tussen de clubs, waarna de race om het papierwerk op tijd in orde te maken begon en dit uiteindelijk voltooid werd. Fernández mag zich de duurste Premier League-aankoop ooit noemen. Het record was in handen van Manchester City, dat anderhalf jaar geleden 117,5 miljoen neerlegde voor Jack Grealish.