Kwestie-Greenwood vormt enorm dilemma voor Manchester United en Erik ten Hag

Imre Himmelbauer

• 3 feb. 2023 11:56 CET
• 3 min leestijd

Manchester United staat voor een flink dilemma nu Mason Greenwood niet langer vervolgd wordt voor de vermeende verkrachting en mishandeling van zijn vriendin. Door de aanklachten staat de 21-jarige aanvaller al sinds januari 2022 op non-actief. De Greater Manchester Police maakte donderdag bekend dat het OM alle aanklachten tegen de Engelsman had laten vallen.

In een kort statement op de clubwebsite gaf Manchester United te kennen dat het op de hoogte was van het nieuws rond Greenwood. "De club zal nu zijn eigen proces uitvoeren alvorens de volgende stappen te bepalen. We zullen geen verdere opmerkingen maken totdat dat proces is voltooid", zo schrijft United. Daarmee is de enkelvoudig international dus nog niet in genade aangenomen.

Dat heeft waarschijnlijk te maken met het feit dat de rechtsbuiten niet expliciet vrijgesproken is. Het Britse OM zag het echter naar eigen zeggen als 'zijn plicht' om de zaak te laten vallen na de terugtrekking van een aantal belangrijke getuigen en nieuwe bewijs. "Dat betekende dat er geen realistisch vooruitzicht op veroordeling meer was. Onder deze omstandigheden zijn we verplicht de zaak te stoppen. We hebben onze beslissing aan alle partijen uitgelegd."

Daardoor is het voor Manchester United niet zonder meer een goed idee om Greenwood zomaar weer bij de selectie te halen. Een van de belangrijkste elementen van de beoordeling is of sponsors het wel zouden accepteren als de flankspeler weer met hun logo's rondloopt, zegt een advocaat tegen Sky. Toen bekend werd dat Greenwood aangeklaagd werd, trok Nike bijvoorbeeld meteen de stekker uit de sponsordeal met het talent.

"Aan de ene kant kijken ze bij de club naar het contract en of ze het recht hebben om het te beëindigen. Aan de andere kant: als ze actie ondernemen en ze beëindigen het contract ten onrechte, dan zouden ze weleens een claim van Mason Greenwood zelf kunnen krijgen voor onrechtmatige beëindiging. Dat zou er in feite toe leiden dat de club de volledige waarde van zijn contract moet betalen", aldus Simon Leaf, advocaat en hoofd sport bij advocatenkantoor Mishcon de Reya.

Greenwood stond lange tijd te boek als een van de meest talentvolle spelers van Manchester United. Ondanks zijn nog prille leeftijd speelde de buitenspeler al 129 wedstrijden voor the Red Devils. Daarin was hij goed voor 35 goals en 12 assists. Greenwood ligt nog tot medio 2025 vast op Old Trafford, waarbij United een optie heeft om het contract met een jaar te verlengen.