Ajax lijkt mis te grijpen: gewilde spits kan ook naar Italië

Imre Himmelbauer

• Bijgewerkt: 19 mrt. 2023 15:30 CET
• 3 min leestijd

Ajax lijkt naast Folarin Balogun te grijpen. De Amsterdamse club was naar verluidt, net als Napoli, Internazionale en Newcastle United, aanwezig bij de wedstrijd tussen AS Monaco en Stade Reims (0-1) om de verrichtingen van de spits van laatstgenoemde club te bekijken. De Engelse Amerikaan lijkt echter op weg naar AC Milan.

Volgens Italiaanse media wil Arsenal de aanvaller, die tot het einde van het seizoen verhuurd wordt aan Reims, betrekken in een ruildeal voor Ismaël Bennacer. De defensieve middenvelder speelde eerder twee jaar voor the Gunners, maar kwam niet verder dan één League Cup-duel voordat hij in 2017 naar Empoli vertrok. Twee jaar later vertrok de inmiddels 25-jarige Algerijn naar AC Milan, dat 17,2 miljoen euro voor hem overhad. In januari verlengde hij zijn contract nog tot medio 2027. Hij heeft naar verluidt een ontsnappingsclausule van vijftig miljoen euro, maar Arsenal hoopt de vraagprijs te verlagen door Balogun aan de deal toe te voegen.

In Milaan is Bennacer uitgegroeid tot een belangrijke schakel in het team van Stefano Pioli. Dit seizoen speelde de 40-voudig international (2 goals) 31 wedstrijden, waarin hij goed was voor 1 goal en 2 assists. Arsenal zou hem daarom willen terughalen naar Londen. De club kaapte Jorginho in januari al bij Chelsea weg, maar door de blessureproblemen van Thomas Partey en Mohamed Elneny. Declan Rice en Moises Caicédo gelden als de belangrijke transferdoelwitten komende zomer, maar de verdedigende middenvelders van respectievelijk West Ham United en Brighton & Hove Albion zullen allebei een stuk duurder zijn dan Bennacer.

Lees ook: De potentiële Ajax-flop die veertig miljoen euro moet kosten

Ondanks de goede prestaties van de linkspoot zou het aanbod van Arsenal toch verleidelijk kunnen zijn voor de Milanezen, gezien de onzekere toekomst van Rafael Leão. De Portugees is dit seizoen een van de absolute sterkhouders in het San Siro en kwam in 35 wedstrijden al tot 9 goals en 10 assists. Hij geniet interesse van onder meer Chelsea en Manchester United.

Balogun maakt dit seizoen veel indruk bij Stade Reims, waar onder meer Kaj Sierhuis, Mitchell van Bergen en Azor Matusiwa onder contract staan. De 21-jarige jeugdinternational van Engeland speelde 28 wedstrijden voor de club, waarin hij 17 keer trefzeker was en 2 doelpunten voorbereidde. Bij Arsenal is er echter hevige concurrentie voor een plek in de spits en Gabriel Jesus en Leandro Trossard lijken in de pikorde boven Balogun te staan. Het is daarom niet uitgesloten dat de aanvaller komende zomer vertrekt. Arsenal