Conte wekt verbazing in Engeland met uitspraken over Danjuma

Daniel Cabot Kerkdijk

• Bijgewerkt: 11 mrt. 2023 14:54 CET
• 3 min leestijd

Arnaut Danjuma heeft mogelijk spijt van zijn tijdelijke transfer van Villarreal naar Tottenham Hotspur. De aanvaller leek in januari lange tijd op weg naar Everton, maar Tottenham kaapte de overstap naar Goodison Park in extremis en legde de Oranje-international tot komende zomer vast. Danjuma kwam tot dusver echter maar 47 (!) van de 810 mogelijke speelminuten in actie. Het lijkt erop dat manager Antonio Conte helemaal niet om de winterse komst van de Nederlander heeft gevraagd.

“Ja, ik vind het vervelend voor Arnaut, natuurlijk”, wordt Conte door de Engelse media geciteerd. “Ik vind het vervelend voor hem omdat hij in januari hierheen is gekomen. De club wilde deze speler op huurbasis aantrekken.” De Italiaanse manager, die de laatste weken al min of meer in onmin leeft met het bestuur, leek daarmee te insinueren dat hij helemaal niet om de komst van de Oranje-international heeft gevraagd.

“Hij heeft zeker goede kwaliteiten en goede karakteristieken, maar misschien is hij geen échte nummer 10”, vervolgde Conte, die daarmee zonder meer een open deur intrapte. “Misschien is hij eerder een tweede spits of een vleugelspeler. Ik zie zijn wilskracht en doorzettingsvermogen op de trainingen.” Danjuma maakte eind januari zijn debuut in het FA Cup-duel van Tottenham met Preston North End (0-3 winst) en luisterde zijn eerste negentien minuten als invaller op met een doelpunt.

Danjuma kwam sindsdien nog maar 28 minuten binnen de lijnen: 8 minuten tegen Sheffield United, 11 minuten tegen Leicester City en 9 minuten tegen AC Milan. In het weerzien met de Italianen in de achtste finales van de Champions League kwam de aanvaller niet van de bank, ook al was het heenduel met 1-0 verloren gegaan en kwam de ploeg van Conte in de return niet verder dan een 0-0 gelijkspel. “Conte had wellicht ervoor kunnen kiezen om Danjuma in te brengen”, zei analist Jermaine Jenas cynisch bij BT Sport.

Jenas doelde op het moment dat verdediger Cristian Romero dertien minuten voor tijd zijn tweede gele kaart kreeg. Conte koos er enkele minuten later voor om middenvelder Dejan Kulusevski te vervangen door een verdediger, Davinson Sánchez, ondanks het feit dat de ploeg één doelpunt nodig had. “Als we tegen Milan geen rode kaart hadden gekregen, was Danjuma sowieso in het veld gekomen. Dan hadden we een 4-2-4 systeem met vier aanvallers kunnen spelen", zo verdedigde de Italiaan zijn beslissing.

“Ik probeer altijd de beste oplossing voor het team te vinden.” De aanwezigheid van Conte had Danjuma nog zo enthousiast gemaakt, zo vertelde de aanvaller op 25 januari bij zijn presentatie. “Ik kijk er echt naar uit om met hem te werken. Hij heeft zoveel ervaring. Voor mijn ontwikkeling als speler gaat dat alleen maar goed zijn. Het geeft me kansen om te groeien.” Tottenham heeft een optie tot koop in het huurcontract, maar het lijkt niet bijzonder waarschijnlijk dat deze zal worden gelicht als Danjuma amper in actie blijft komen.