Engelse media komen met primeur: Ajax bereikt akkoord
Daniel Cabot Kerkdijk
- Bijgewerkt: 18 mrt. 2023 18:14 CET
- 4 min leestijd
Breaking
Ajax en Julian Ward hebben overeenstemming bereikt over een contract, zo verzekeren diverse Engelse media zaterdagavond. De bij Liverpool vertrekkende Engelsman, 41 jaar, kan worden gezien als definitieve opvolger van de ruim een jaar geleden uit de Johan Cruijff ArenA vertrokken Marc Overmars. De Telegraaf en het Algemeen Dagblad maakten eerder al melding van de onderhandelingen tussen Ward en Ajax over een meerjarig dienstverband vanaf 1 juli.
Ward is al ruim tien jaar werkzaam bij Liverpool. Hij trad in 2012 aan als scout, een functie die hij eerder twee jaar had vervuld bij Manchester City. Daarvoor was hij analist bij Engeland Onder 20 en het nationale elftal van Portugal. De oud-voetballer maakte als talentenspeurder faam bij Liverpool en werd in 2020 aangesteld als rechterhand van technisch directeur Michael Edwards. Toen die in november 2021 zijn vertrek aankondigde, werd Ward intern doorgeschoven naar Edwards' functie als sporting director.
Ward shockeerde alles en iedereen bij Liverpool door in november zijn vertrek aan te kondigen. Hij was naar eigen zeggen toe aan een nieuwe uitdaging en die lijkt hij bij Ajax te hebben gevonden, afgaande op de laatste berichten. Ajax had ook kunnen besluiten om Gerry Hamstra of Klaas-Jan Huntelaar door te schuiven, zo vertelde algemeen directeur Edwin van der Sar weken terug bij het programma Rondo op Ziggo Sport. Ward heeft echter een uitstekende conduitestaat: hij is gespecialiseerd in de Engelse, Braziliaanse en Portugese markt, spreekt meerdere talen vloeiend en heeft ook ervaring als scout.
Lees ook:
Ajax splitst de functie van technisch directeur in tweeën. De club wil naast Maurits Hendriks, die in september in dienst trad als Chief Sports Officer en de sportieve lijn moet bewaken, een head of recruitment aanstellen, die verantwoordelijk is voor de transfers van de A-selectie. Hij stuurt daarnaast ook de scouts aan. Voor die functie is Ward naar verluidt aangetrokken. Het moet leiden tot een herkenbare sportieve lijn bij het samenstellen van de selectie. Voor elke positie waarop vorig jaar zomer een speler moest worden vervangen, werd iemand aangetrokken of doorgeschoven met een heel ander profiel dan zijn voorganger.
Danny Blind noemt het vinden van nieuwe mensen op technisch vlak zaterdag tegenover Trouw ‘geen eenvoudige opgave’. "Als commissaris heb ik altijd tegen Overmars gezegd: 'Marc, één ding: jij en de trainer kunnen nooit op hetzelfde tijdstip vertrekken, knoop dat in je oren’", zegt Blind. "Dan zou je in een vacuüm terecht kunnen komen. Maar dat gebeurde wel, door omstandigheden.” Overmars vertrok in februari 2022 onverwachts bij Ajax na grensoverschrijdende berichten aan vrouwelijke collega's, waarna Erik ten Hag enkele maanden later voor een dienstverband bij Manchester United koos.
Hamstra en Huntelaar werden daarna naar voren geschoven als technisch managers van Ajax, maar dat is en was geen wenselijke situatie. Journalist Mike Verweij stelde eerder dat er op technisch gebied ‘eigenlijk helemaal niets’ gebeurt in Amsterdam. “Ajax wil een derde keeper, een nummer drie, een middenvelder en een spits. Maar ook daar zal je uiteindelijk actie op moeten ondernemen. Dat kan nu gewoon niet." Ook op het gebied van de scouting dreigt een probleem te ontstaan. “Huntelaar doet wel heel erg zijn best”, weet Verweij. “Hij is heel actief in Zuid-Amerika. Hij gaat naar Argentinië en is in Brazilië geweest met een oud-ploeggenoot van Schalke 04, Naldo. Die begeleidt hem daar in Zuid-Amerika."
"Maar ze kunnen gewoon geen knopen doorhakken, omdat ze geen technisch directeur hebben.” Ward moet vanaf 1 juli aan de slag kunnen bij Ajax, hoewel de regerend landskampioen in het voorjaar al begint met de samenstelling van de selectie voor volgend seizoen. “Ik kan het voor de 883e keer zeggen: het is schandalig dat Ajax geen technisch directeur heeft”, benadrukte Verweij. “Een voetbalbedrijf moet gewoon een technisch directeur hebben. En je ziet wat er gebeurt nu ze die niet hebben. Het is gewoon één grote chaos. Afgelopen zomer zijn er spelers gekomen die het niveau van Ajax niet hebben. En leg die verantwoordelijkheid nou bij een technisch directeur neer. Dat ging onder Overmars natuurlijk veel beter.”
