Van der Vaart haalt uit: ‘Sorry, maar wie koopt er nou een shirtje van hem?’

Daniel Cabot Kerkdijk

• Bijgewerkt: 9 mrt. 2023 08:26 CET
• 3 min leestijd

Rafael van der Vaart betreurt de eliminatie van zijn ex-werkgever Tottenham Hotspur in de achtste finales van de Champions League. De club uit Londen kwam woensdagavond niet verder dan een doelpuntloos gelijkspel tegen AC Milan, dat het heenduel met 1-0 had gewonnen en zich daarmee voor het eerst sinds 2012 voor de kwartfinales van het toernooi plaatste. “Ik heb het al vaker gezegd en ik ga het weer zeggen: ik vind Tottenham zo'n matige ploeg”, verzuchtte Van der Vaart bij Ziggo Sport.

“Ze investeren heel veel geld, vergis je niet. Maar dan halen ze dit soort spelers, die niks extra's hebben. Het zijn allemaal renners en lopers. Niemand met een beetje kwaliteit. Als Heung-Min Son en Harry Kane het niet doen, blijft er niks van over. Het is een heel matig team.” Sheffield United elimineerde Tottenham deze maand in de vijfde ronde van de FA Cup, terwijl Nottingham Forest een maatje te groot bleek in de derde ronde van de EFL Cup. In de Premier League staat de ploeg van manager Antonio Conte op een vierde plaats.

Van der Vaart kreeg de vraag of Kane beter kan vertrekken. De aanvaller won nog nooit een prijs in zijn loopbaan. “Ik denk ook dat hij moet zeggen: ‘We hebben meer creativiteit nodig achter mij, dan wil ik best blijven’. Pierre-Emile Højbjerg is een prima speler, maar iemand als Oliver Skipp… Sorry, maar wie koopt er nou een shirtje van hem?", vroeg de voormalig Oranje-international zich openlijk af. "En dat staat dan op het middenveld, dat vind ik ongelooflijk. En dan kun je van dit Milan niet winnen. Milan is ook maar een matig team, maar je wordt er wel door uitgeschakeld en dat verbaast me niet.”

Er viel volgens Van der Vaart maar weinig te zeggen over het weerzien tussen Tottenham en Milan. “Dat maakt het zo teleurstellend. Wat moet je over Spurs zeggen? Ik zou het niet weten. Dat Tottenham in 2019 de Champions League-finale haalde, heeft de mensen blind gemaakt. Toen dachten ze dat het fantastisch ging, terwijl Ajax ze twee keer zoek speelde. Maar vijf minuten niet en toen vielen die goals. Ze haalden de finale op een manier waarvan je dacht: hoe is het mogelijk? Als je José Mourinho en Conte als trainers neemt, kies je wel voor een bepaalde stijl. Dat is niet de stijl die ik ken van Tottenham.”

Conte beschikt over een aflopend contract. Hij weet nog niet of hij komend seizoen voor de selectie staat. “Ik heb een contract tot 30 juni met Tottenham. Aan het einde van het seizoen kijken we verder. Wellicht word ik wel voor het einde van het seizoen ontslagen, misschien is de club teleurgesteld”, vertelde de Italiaan aan Amazon Prime. Op de persconferentie naderhand weigerde hij nog meer vragen over zijn positie te beantwoorden. “Dit is niet het moment om het over mijn toekomst te hebben. Tottenham weet heel goed hoe ik over bepaalde dingen denk en aan het einde van het seizoen gaan we in gesprek.”