De lieveling van Jürgen Klopp die met Feyenoord de Champions League ingaat

Milan Keskin

• 5 jul. 2023 11:33 CEST
• 4 min leestijd

Achtergrond

Nathaniel Phillips staat op de radar van Feyenoord. De 26-jarige verdediger speelt al sinds 2016 voor Liverpool, maar wist nooit een vaste basisspeler te worden in de Premier League. Desondanks geldt de verdediger als een van de lievelingen van Jürgen Klopp. De Duitse oefenmeester heeft al meerdere malen kenbaar gemaakt Phillips graag te willen behouden, maar toch wil Feyenoord er alles aan doen om Phillips naar De Kuip te halen. Maar wat halen de Rotterdammers eigenlijk binnen met deze verdediger?

“Hij is een briljante kerel, slim, intelligent, alles. Hij is niet bepaald een lust voor het oog, hij is geen Messi, maar wie maakt dat uit?” Het is geen geheim dat Klopp enorm fan is van de verdedigende kwaliteiten van Phillips. De mandekker uit Bolton kwam afgelopen seizoen niet verder dan 368 minuten in het shirt van Liverpool, maar staat er desondanks goed op in Engeland. “In de lucht is hij een monster! Hij was ongelooflijk”, vertelde Klopp onlangs tegenover Match of the Day van BBC. “Het is een waanzinnig verhaal, drie jaar geleden was hij onderweg naar Amerika om daar te gaan studeren en nu dit!”

Ondanks dat Klopp groot fan is van de verdediger, vertellen zijn woorden niet het hele verhaal. Phillips maakte in 2016 de overstap van Bolton Wanderers naar Liverpool, waar hij uiteindelijk 1 mei 2020 tegen Everton zijn debuut maakte in de hoofdmacht van de club. Inmiddels staat de teller op 29 wedstrijden voor the Reds en werd hij tussentijds uitgeleend aan VfB Stuttgart en Bournemouth. Afgelopen zomer stonden meerdere Championship-clubs voor de mandekker in de rij, maar van een transfer kwam het niet. “Twaalf teams uit het Championship wilden hem en voor mij was het duidelijk dat hij zou gaan”, zegt Klopp. “Daar had ik vrede mee. Toch pakte het om welke reden dan ook niet goed uit en daar ben ik nu heel blij mee.”

Deze zomer lijkt Phillips na zeven jaar alsnog de deur achter zich dicht te trekken op Anfield. Naast Feyenoord blijkt namelijk ook Leeds United in de race te zijn voor de handtekening van de mandekker, die naar verluidt een kleine twaalf miljoen euro moet gaan kosten. Feyenoord ziet in Phillips een ideale concurrent voor zowel Gernot Trauner als Dávid Hancko. De Rotterdammers zitten behoorlijk krap in de centrale verdedigers, wat de selectie van Arne Slot in de Champions League mogelijk kan gaan opbreken.

Data van SciSports tonen aan dat Phillips het in zich heeft om bij Feyenoord van waarde te zijn. Hoewel de Engelsman afgelopen seizoen niet verder kwam dan slechts 71 minuten in de Premier League, beschikt hij nog altijd over een SciSkill van 84,6. Hiermee is Phillips, ondanks zijn geringe aantal speelminuten, nog altijd een stuk verder dan zowel Hancko (77,2) als Trauner (67,0). Ondanks dat Phillips niet meer de jongste is, kan de verdediger de komende jaren nog behoorlijke stappen gaan maken. Doordat hij amper in actie kwam de afgelopen tijd, stond zijn ontwikkeling ook stil. Weet Feyenoord de centrale verdediger weer aan voetballen te krijgen, dan is niet uitgesloten dat Phillips enorme stappen kan gaan maken. Dat is ook wel terug te zien aan zijn Potential. Volgens SciSports kan de verdediger een Potential van 91,0 bereiken en daarmee uitgroeien tot een Champions League-waardige speler.

Het is alleen de vraag of Feyenoord niet te veel gaat betalen voor Phillips. Data van FootballTransfers laten zien dat de verdediger een ETV heeft van 4,6 miljoen euro. Dat terwijl Liverpool een vraagprijs van omgerekend twaalf miljoen euro hanteert. De 1,90 meter lange centrale verdediger ligt nog tot medio 2025 vast in Liverpool en geldt als een homegrown-player. De Premier League-clubs mogen maar een beperkt aantal spelers van buiten de UK in de 25-koppige selectie opnemen. Hierdoor zijn de spelers, die zijn opgeleid in het Verenigd Koninkrijk, erg in trek. Mede om die reden wil Liverpool niet zomaar afscheid nemen van de verdediger.

Estimated Transfer Value (ETV) uitgelegd

Ons Player Valuation Model berekent een verwachte transferwaarde (ETV) voor meer dan 240.000 spelers in de wereld.

Lees hier meer.

Ons Player Valuation Model berekent een verwachte transferwaarde (ETV) voor meer dan 240.000 spelers in de wereld. Het gebruikt informatie van spelers zoals skill, potentie, prestaties, contract lengte, positie en andere statistieken om zo tot een accurate ETV te komen.

Lees hier meer.