Ajax haalt ideale opvolger van Steven Berghuis in huis

Milan Keskin

• 16 aug. 2023 16:03 CEST
• 4 min leestijd

Achtergrond

Ajax is volgens Fabrizio Romano in de race voor de handtekening van James McAtee. De Engelse middenvelder wordt bij Manchester City gezien als een toptalent, dat alles in zich heeft om te slagen bij de landskampioen. Desondanks zouden the Citizens willen luisteren naar het verhaal van Ajax, die in McAtee de ideale opvolger zien van Mohammed Kudus.

West Ham United, Arsenal of toch Chelsea? Een vertrek van Kudus bij Ajax behoort nog altijd tot de mogelijkheden. De Ghanese aanvaller heeft zelf ook zijn zinnen gezet op een transfer, waardoor Ajax achter de schermen al bezig is met een mogelijke opvolger. In deze zoektocht is Ajax uitgekomen bij Manchester City, waarmee het recent al twee keer eerder zaken deed. Nadat scout Kelvin de Lang eind mei al werd weggeplukt in mei, kondigde Ajax onlangs de komst van Carlos Forbs aan. Bij de komst van de topscout en buitenspeler lijkt het niet te blijven, want ook McAtee lijkt bij Manchester City weggeplukt te gaan worden.

McAtee is de jongere broer van John McAtee, die onder contract staat bij Premier League-promovendus Luton Town. Het afgelopen seizoen heeft McAtee op huurbasis voor Sheffield United gespeeld, waar hij indruk maakte door in 43 officiële wedstrijden over alle competities heen 9 doelpunten te scoren en 4 assists te geven. Het is nog niet duidelijk of Ajax een permanente transfer beoogt of dat ze een huurovereenkomst met een mogelijke koopoptie in overweging nemen.

De twintigjarige middenvelder moet bij Ajax de opvolger gaan worden van Kudus, die voornamelijk als rechtsbuiten of als centrumspits in actie komt. Opvallend is dat McAtee eigenlijk meer een centrale ofwel een aanvallende middenvelder is en daardoor niet de meest logische opvolger van Kudus blijkt te zijn. Data van SciSports tonen aan dat McAtee daarentegen wél de ideale opvolger van Steven Berghuis kan zijn. Met een Similarity van 95% blijkt McAtee namelijk een behoorlijk vergelijkbare speelstijl te hebben met Berghuis, die afgelopen jaar zich voornamelijk heeft gericht op een plekje op het middenveld bij Ajax.

Door de reorganisatie die deze zomer plaatsvindt bij Ajax, is het niet ondenkbaar dat Berghuis rekening moet gaan houden met een reserveplek of sterker nog: een vertrek uit Amsterdam. Het is dan ook niet gek dat Ajax zich al aan het voorsorteren zijn op deze nieuwe situatie en met McAtee een potentiële opvolger in huis halen.

Maar wat maakt McAtee de ideale opvolger van Berghuis? Niet alleen heeft het tweetal dezelfde speelstijl, ook heeft de Engelsman de Potential om op termijn beter te worden dan de Ajacied. Waar Berghuis momenteel een SciSkill heeft van 85,5, heeft McAtee nu namelijk een Potential van 90,3. Toch kan het nog enige tijd gaan duren voordat McAtee de Oranje-international qua SciSkill voorbij is gestreefd, aangezien de City-middenvelder nu nog een gemiddelde van 67,1 heeft. Het is voor McAtee nu dus zaak om ervaring op te gaan doen op het hoogste niveau, om zodoende zijn SciSkill te doen laten stijgen. Toen de middenvelder afgelopen seizoen op huurbasis speelde bij Sheffield United, steeg zijn SciSkill met liefst 17,1 punt.

De ontwikkeling van McAtee afgelopen seizoen bij Sheffield United toont aan dat de middenvelder niet alleen leergierig is, maar ook extreem snel in niveau toeneemt. Weet Ajax hem het vertrouwen te geven, dan kan de Engelsman al op korte termijn van grote waarde zijn voor Ajax. Niet voor niets was McAtee in 52 wedstrijden voor de reserves van Manchester City betrokken bij liefst 57(!) doelpunten betrokken. De middenvelder heeft de Potential, maar moet dan wel het vertrouwen krijgen.