Hoeveel krediet heeft Virgil van Dijk nog na zijn optreden tegen Ierland?

Milan Keskin

• 11 sep. 2023 08:10 CEST
• 12 min leestijd

Achtergrond

Het Nederlands elftal rekende zondagavond in Dublin met 1-2 af met Ierland. Hoewel Oranje nu nog altijd de EK-kwalificatie in eigen hand heeft, ging het na afloop van de wedstrijd voornamelijk over het spel van Oranje. Met name Virgil van Dijk maakte volgens velen een uiterst zwakke indruk. De verdediger lijkt desondanks nog altijd op veel krediet te kunnen rekenen bij bondscoach Ronald Koeman, maar is dat eigenlijk nog wel terecht?

“Hoe aanvoerder Virgil van Dijk draalde, als een generaal die weet dat de slag al verloren is voordat die is begonnen”, schreef Willem Vissers in zijn uitgebreide analyse voor de Volkskrant na afloop. Volgens Mike Verweij van De Telegraaf was Van Dijk zeker niet de enige speler die door het ijs zakte: “In de rust had Koeman met Flekken, Van Dijk, Aké, Daley Blind, Wieffer en Xavi Simons wel zes spelers kunnen wisselen.”

Ondanks dat de kritiek op Van Dijk behoorlijk lijkt toe te nemen, wil Willem van Hanegem daar voorlopig nog niet aan geloven: “De kritiek op Virgil van Dijk is vaak hevig, maar na die handsbal zag ik hem wél opstaan. Hij verdedigde met het mes tussen de tanden, uitstralend dat die punten binnen gehaald moesten worden omdat een ticket voor het EK dan al heel dichtbij is.” Maar is die kritiek eigenlijk wel terecht?

Jarenlang werd Van Dijk gezien als dé beste verdediger van Nederland. Volgens SciSports is dat nu echter niet meer het geval. Wie naar de SciSkill van de inmiddels 32-jarige verdediger kijkt, ziet dat de mandekker de afgelopen zes maanden in ontwikkeling achteruit is gegaan. Waar zijn SciSkill rond de winterstop nog 109,9 was, is dat gemiddelde het afgelopen half jaar met 6,2 punt afgenomen tot 103,7. Uiteraard is het logisch dat het SciSkill afneemt, naarmate de jaren vorderen. Maar een dermate grote achteruitgang is op z’n minst opvallend.

Ondanks dat de achteruitgang, behoort Van Dijk nog altijd tot de beste verdedigers van Nederland. Enkel Sven Botman (109,9) en Matthijs de Ligt (105,5) hebben momenteel een hoger SciSkill. Mogelijke opvolgers als Lutsharel Geertruida (82,8) en op de lange termijn Jurriën Timber (81,1) beschikken nu nog over een behoorlijk lager gemiddelde. In dat opzicht lijkt Van Dijk de komende tijd nog redelijk zeker van zijn basisplaats in Oranje.

Wie naar de prestaties van afgelopen jaar in de Premier League kijkt, ziet dat Van Dijk tot de best presterende verdedigers van de competitie behoorde. Dat geldt overigens niet voor Botman, die een rol in de marge vertolkte. Hoewel de 58-voudig international behoorlijk wat kritiek kreeg te verwerken voor zijn spel bij Liverpool afgelopen seizoen, tonen de data van SciSports aan dat het niet altijd terecht is geweest.

Data van SciSports tonen aan dat Virgil van Dijk afgelopen seizoen tot de best presterende centrale verdedigers in de Premier League behoorde

Door wat dieper in de statistieken te duiken en Van Dijk te vergelijken met zowel De Ligt als Botman, valt op dat de verdediger van Liverpool veel meer passes verstuurde afgelopen seizoen dan zijn collega’s. Waar De Ligt meer dribbelacties durfde in te zetten, probeerde Van Dijk dus met zijn passing de vrije man te vinden. Doordat beiden meer risico in het spel legden dan Botman, raakte de verdediger van Newcastle United veel minder vaak de bal kwijt.

Wat vooral opvallend is, is dat Van Dijk (8,98) een stuk meer ballen veroverde dan zijn concurrenten De Ligt (7,85) en Botman (7,05) afgelopen seizoen per wedstrijd. De statistieken van SciSports tonen aan dat de kritiek op Van Dijk niet terecht is op basis van prestaties uit het verleden. De Oranje-international speelde weliswaar niet zijn sterkste wedstrijd, maar heeft nog meer dan voldoende krediet over om zich geen zorgen te hoeven maken om zijn basisplaats onder Koeman.