Ajax-aanwinst stond op de radar bij Manchester City samen met Doku en Gvardiol

Willem Leijgraf

• 19 sep. 2023 12:15 CEST
• 3 min leestijd

Kelvin de Lang, die begin augustus in dienst trad bij Ajax als hoofd scouting, heeft onthuld dat Josip Sutalo op de verlanglijst stond bij Manchester City. De Amsterdamse club ging uiteindelijk deze zomer aan de haal met de 23-jarige verdediger, die in het shirt van Dinamo Zagreb en de Kroatische nationale ploeg veel indruk maakte.

In een interview op de clubwebsite van Ajax onthult De Lang dat Sutalo, naast Josko Gvardiol en Jérémy Doku, op de radar stond bij Manchester City. De nieuwbakken hoofd scouting van de Amsterdammers werkte de afgelopen zes jaar voor the Citizens. “Ik werkte in een team met vier of vijf scouts die puur gericht waren op spelers die binnen één of twee jaar interessant waren voor het eerste. Daar zat Sutalo ook bij.”

Lees ook:

Dringend advies voor Steijn bij Ajax: 'Zij zijn echt niet minder dan de spelers die nu gehaald zijn'

De miljoenenaankoop die Ajax tegen Marseille kan behoeden voor een rampscenario

Roep om PSV-aanwinst werd keihard genegeerd door Mislintat: ‘Haal die gozer!’

Afgelopen transferperiode troefde Ajax een hele rits aan clubs uit grote Europese competities af in de strijd om Sutalo. De tienvoudig international (nul doelpunten) kon rekenen op interesse van onder meer Arsenal, West Ham United, RB Leipzig en Napoli, maar tekende uiteindelijk een vijfjarig contract in Amsterdam. Dinamo Zagreb ontving 20,5 miljoen euro, exclusief 3 milljoen euro aan bonussen. Dit maakte Sutalo de duurste aanwinst van Ajax deze zomer.

Een andere aanwinst deze zomer was Carlos Forbs, die net als De Lang ook van Manchester City overkwam. De hoofd scouting is echter niet te linken aan de komst van de Portugees jeugdinternational. “Ik begrijp de gedachte, maar de interesse vanuit Ajax was er langer”, vertelt hij. “Ik werkte nog bij Manchester City toen Ajax al in een vergevorderd stadium was met hem. Sven heeft mij gevraagd wat ik van hem vond en ik vertelde dat ik hem heel talentvol vind.”

In Amsterdam kende men een drukke transferperiode en werden er maar liefst twaalf nieuwe spelers verwelkomd. Doordat De Lang pas begin augustus startte, was hij niet heel nauw betrokken bij de aankopen deze zomer. Dit zal tijdens de winterse transferperiode anders zijn. “Mijn invloed is dan groter”, vertelt De Lang. “De scoutingstructuur is dan ook meer zoals we willen. Sven (Mislintat, red.), Maurice (Steijn, red.) en ik zijn degenen die de keuzes omtrent nieuwe spelers bespreken.”