De ideale partner van Frenkie de Jong in Oranje die Koeman keihard negeert

Yanick Vos

• Bijgewerkt: 27 okt. 2023 15:17 CEST
• 11 min leestijd

Oranje

Ryan Gravenberch begint zijn draai bij Liverpool steeds beter te vinden. De nog altijd pas 21-jarige middenvelder komt in Engeland onder Jürgen Klopp steeds meer aan spelen toe en dus kan een oproep voor het Nederlands elftal niet uitblijven, zou je denken. Toch wordt Gravenberch opnieuw door bondscoach Ronald Koeman genegeerd. En dat is doodzonde, want de ex-Ajacied zou op het middenveld van Oranje een zeer sterk koppel kunnen vormen met Frenkie de Jong.

Gravenberch speelde al elf interlands, maar slechts één als basisspeler. Na zijn transfer van Ajax naar Bayern München raakte hij uit beeld bij de nationale ploeg. In Beieren verpieterde hij op de bank en dus ging het WK aan zijn neus voorbij. Om meer aan spelen toe te komen koos hij afgelopen zomer voor een vertrek naar Liverpool. In zijn eerste weken wilde hij zich volledig richten op zijn nieuwe club en een uitnodiging voor Jong Oranje sloeg hij daarom af. Daar was men in Zeist niet van gediend.

Related articles

Koeman wacht harde keuze: de Oranje-international die het EK moet missen

Valentijn Driessen ziet rechtsbuiten voor Oranje: 'Creatief, balvast, zonder overzicht te verliezen'

Ronald Koeman verrast met liefst vijf Feyenoorders in voorselectie Nederlands elftal

Gestraft door KNVB

“Ik ken het niet, ik ken de situatie niet dat je bedankt. Dus nee, ik vind het geen goede beslissing”, reageerde Jong Oranje-bondscoach Michael Reiziger teleurgesteld. “Dat heb ik hem ook gezegd. Ik vind het echt geen goede beslissing.” Ook Ronald Koeman liet van zich horen: “Wij zijn niet blij met afzeggingen voor Jong Oranje, we vinden dat je altijd beschikbaar moet zijn. Daarom hebben we nu binnen de KNVB gezegd dat hij voor deze periode niet beschikbaar is. Je kunt dit zien als een soort straf.”

Eerder ging Jeremie Frimpong niet in op een uitnodiging voor Jong Oranje. De wingback van Bayer Leverkusen zag het niet zitten om met de grootste talenten van Nederland uit te komen op het EK. Ook hij werd gestraft: Koeman liet hem links liggen, maar de afgelopen interlandperiode mocht Frimpong zich toch weer melden in Zeist. Na twee interlandperiodes zonder uitnodiging, is Gravenberch nu opnieuw niet opgenomen in de voorselectie. Het is een opvallend besluit van de bondscoach, die het klaarblijkelijk meer ziet zitten in anderen of de Liverpool-middenvelder nog harder wil straffen.

Geprezen in Engeland

Gravenberch is nog geen onbetwiste basisspeler op Anfield, maar de afgelopen negen wedstrijden kwam hij telkens in actie. Vorig weekend maakte hij grote indruk in de Merseyside Derby tegen Everton (2-0 winst), terwijl hij afgelopen donderdag in de Europa League tegen Toulouse (5-1) zijn tweede doelpunt maakte in dienst van the Reds. Na 65 minuten spelen schoot hij de 4-1 binnen na een grote misser van Darwin Núñez. Zijn doelpunt was een beloning voor opnieuw een sterk optreden. “Een geweldige kerel en een topaankoop”, zei Klopp na afloop over Gravenberch. “Hij is echt heel erg goed. Zijn aanname is ongelofelijk en hij is geweldig in de kleine ruimte. Er is ruimte voor verbetering, maar hij is dan ook nog erg jong en we mogen veel van hem verwachten.”

Gravenberch terug in Oranje?

Op maandag 13 november komt het Nederlands elftal weer samen in Zeist ter voorbereiding op de EK-kwalificatiewedstrijden tegen Ierland en Gibraltar. Gravenberch zal er dan niet bij zijn. Het zou een beloning geweest zijn voor zijn sterke start in dienst van Liverpool. Gezien zijn kwaliteiten zou hij zeker niet misstaan in de Oranje-selectie. Joey Veerman, Teun Koopmeiners, Mats Wieffer, Joey Veerman, Tijjani Reijnders en Marten de Roon zijn de middenvelders met wie Gravenberch moet concurreren voor een plek naast Frenkie de Jong.

De Jong is ook niet opgenomen in de voorselectie, maar is herstellende van een blessure en zit mogelijk wel bij de definitieve selectie. “We hebben ervoor gekozen alleen spelers op deze voorlopige lijst te zetten die honderd procent fit zijn. Natuurlijk houdt onze medische staf de fitheid van alle spelers nauwlettend in de gaten. Pas over twee weken maak ik de definitieve selectie bekend. Het kan dus gebeuren dat we dan alsnog kunnen kiezen voor jongens die niet op deze lijst staan", doelt de bondscoach op onder andere De Jong.

Drie punten zijn voor Oranje genoeg om EK-kwalificatie af te dwingen. Tegen Ierland en Gibraltar keert De Jong mogelijk weer terug na zijn blessure, al zou Nederland het tegen landen van dat kaliber het ook zonder de steunpilaar af kunnen. Op het EK is dat een ander verhaal. In Duitsland zal Oranje grotendeels leunen op de kwaliteiten van de Barcelona-middenvelder. Tot aan het eindtoernooi zal de discussie gaan over wie zijn ideale partner op het middenveld is. Gravenberch lijkt zich op te werpen als een belangrijke kandidaat.

Gravenberch en De Jong

Met name AC Milan-middenvelder Reijnders liet zich de afgelopen interlandperiode gelden in het shirt van Oranje. Hij was de vervanger van De Jong en speelde sterk tegen zowel Frankrijk als Griekenland. De Roon speelde ondermaats en werd na 45 minuten vervangen door Mats Wieffer, die in het Nederlands elftal nog geen onuitwisbare indruk weet te maken. Hoewel PSV-middenvelder Jerdy Schouten niet vergeten mag worden en ook een goede kandidaat zou zijn, zal Koeman ongetwijfeld overwegen om richting het EK Gravenberch te posteren op het middenveld naast De Jong, als hij weer fit is. Als het Gravenberch lukt om deze lijn door te trekken in de Premier League, dan kan Koeman straks niet meer om hem heen.

Gravenberch en De Jong lijken elkaar goed aan te vullen. Eerstgenoemde is een box-to-box-middenvelder, terwijl De Jong de speelstijl van een deep lying playmaker heeft. De Jong speelt doorgaans iets behoudender dan Gravenberch, terwijl de Liverpool-middenvelder sterker is in het afpakken van de bal. Gravenberch is overigens geen balafpakker pur sang, in tegenstelling tot De Roon. In wedstrijden waarin Oranje meer aan de bal zal zijn lijkt Gravenberch dan ook een betere optie dan De Roon, die op zijn beurt beter tot zijn recht komt in wedstrijden waarin het team van Koeman minder balbezit heeft.

De speelstijlen van Frenkie de Jong en Ryan Gravenberch naast elkaar.

EK nog ver weg

Het EK in Duitsland begint op 14 juni en is dus nog ver weg. Tot die tijd zal Gravenberch er alles aan moeten blijven doen om fit te blijven en een zo hoog mogelijk niveau te blijven halen bij Liverpool. Als hij dat voor elkaar krijgt en de komende interlandperiodes doet wat hij ook bij zijn club doet, dan kan Koeman uiteindelijk niet meer om hem heen.