Het pijnlijke besluit dat Erik ten Hag over Mohammed Kudus moest maken afgelopen zomer

Milan Keskin

• 23 dec. 2023 09:42 CET
• 8 min leestijd

Achtergrond

Mohammed Kudus maakte afgelopen zomer voor 43 miljoen euro de overstap van Ajax naar West Ham United en is momenteel een van de uitblinkers in de Premier League. De aanvaller staat zaterdag met West Ham United tegenover het Manchester United van Erik ten Hag en kan de Nederlandse oefenmeester mogelijk de genadeklap uitdelen. Engelse media verbazen zich er dan ook over waarom Ten Hag nooit heeft toegeslagen voor Kudus. Dit is waarom.

Met zes korte invalbeurten begon Kudus het seizoen bij West Ham United uiterst moeizaam. De aanvaller gold als dé grote aanwinst van afgelopen zomer, maar had moeite met het niveau in de Premier League. Het leek er dan ook op dat de 23-jarige Ghanees een verkeerde keuze had gemaakt met zijn transfer naar West Ham United, daar waar hij de clubs voor het uitkiezen had afgelopen zomer.

Ondanks zijn stroeve start hield David Moyes het vertrouwen in de aankoop en dat lijkt zich nu terug te betalen. De aanvaller had in de laatste acht Premier League-wedstrijden een basisplaats, waarin hij goed was voor vier treffers. Afgelopen weekend was Kudus nog bepalend in de thuiswedstrijd tegen Wolverhampton Wanderers (3-0) met twee doelpunten.

Na afloop van de wedstrijd vroegen de Engelse media zich dan ook af waarom Manchester United nooit heeft toegeslagen. The Red Devils zitten inmiddels behoorlijk in de maag met Antony, die hopeloos uit vorm is. Sjoerd Mossou noemde Antony afgelopen week in zijn column nog de ‘slechte transfer aller tijden’ nadat Manchester United in 2022 een bedrag van liefst 95 miljoen euro neertelde om de aanvaller los te weken bij Ajax.

In Engeland is men eveneens niet onder de indruk van Antony, die een vijf kreeg van de Manchester Evening News voor zijn optreden tegen Liverpool (0-0) afgelopen week: “Op een dag dat een andere linksbenige ex-aanvaller (Kudus, red.) van Ajax twee keer scoort voor West Ham United, lijkt Manchester United de verkeerde te hebben gehaald.”

Hoewel Kudus afgelopen zomer wel degelijk op de radar stond van Ten Hag en Manchester United, besloot de topclub echter om de Ghanees links te laten liggen en vol voor Rasmus Højlund te gaan. Een keuze die tot op heden niet lekker lijkt uit te pakken, gezien het feit dat de Deen moeite heeft met scoren in het shirt van Manchester United. Toch blijkt uit data van SciSports dat Ten Hag de juiste keuze heeft gemaakt om Kudus niet van Ajax over te nemen.

Kudus heeft de voorbije weken bewezen van waarde te kunnen zijn voor een club in de Premier League, maar komt volgens de data momenteel gewoon nog tekort voor een basisplaats bij een club als Manchester United. De Career Advice Tool laat zien dat Kudus slechts één van de vijf sterren krijgt op Speeltijd, wat grotendeels te maken heeft met de fikse concurrentie die de Ghanees zou hebben bij Manchester United. Kudus heeft natuurlijk zijn multifunctionaliteit als voordeel, maar komt simpelweg tekort voor de absolute top.

Bijkomend nadeel van Kudus is zijn manier van spelen. De aanvallende middenvelder annex centrumspits komt bij West Ham United als Wide Playmaker in actie en zoekt zijn rol voornamelijk het centrum op. Kudus is niet een type speler die een actie maakt aan de flank en vervolgens met een voorzet komt. Hierdoor komt de voormalig Ajacied het beste tot zijn recht bij een club die het veld smal probeert te houden en vanuit de organisatie wil spelen. Om die reden krijgt Kudus dan ook een Club Fit van 86 met West Ham United en een Fit van 62 met Manchester United.