Erik ten Hag verrast met interesse in ontevreden Karim Benzema: ook twee andere clubs genoemd

Imre Himmelbauer

• Bijgewerkt: 14 jan. 2024 13:15 CET
• 3 min leestijd

Manchester United overweegt Karim Benzema terug naar Europa te halen, melden Spaanse media. De spits verliet Real Madrid afgelopen zomer transfervrij voor een lucratief avontuur bij het Saoedische Al-Ittihad, maar dat verloopt voorlopig nog niet op rolletjes. Benzema is niet gelukkig bij de huidige nummer zeven van de Saudi Pro League en zou graag willen vertrekken.

Zaterdagavond werd bekend dat Benzema per direct uit de selectie van de regerend landskampioen van Saoedi-Arabië is gezet. De aanvoerder ontbrak volgens Saoedische media al op enkele trainingen en was ook niet aanwezig bij de openingstraining van 2024. Trainer Marcelo Gallardo is niet tevreden over de inzet van de aanvaller en heeft daarop besloten maatregelen te treffen.

De productiviteit van de voormalig speler van Olympique Lyon en Real Madrid valt dit seizoen ook tegen. In vijftien duels wist Benzema, vorig seizoen nog winnaar van de Ballon d'Or, negen keer tot scoren te komen. Daarmee staat hij gedeeld zevende op de topscorerslijst, met elf goals achterstand op de huidige topscorer Cristiano Ronaldo (Al-Nassr), die wel drie duels meer speelde.

Manchester United-trainer Erik ten Hag gelooft echter dat Benzema nog altijd een waardevolle versterking zou zijn voor zijn team. De 36-jarige spits moet concurrentie bieden aan zomeraanwinst Rasmus Höjlund, die het tot nog toe moeilijk heeft in de Premier League. De twintigjarige Deen scoorde op 26 december tegen Aston Villa (3-2 winst) pas zijn eerste goal in de hoogste divisie van Engeland. Hij was daarvoor al wel vijf keer trefzeker geweest in de Champions League namens the Red Devils.

Een huurovereenkomst lijkt de enige haalbare manier om Benzema naar Old Trafford te kunnen halen, aangezien Al-Ittihad waarschijnlijk een flinke transfersom voor de 97-voudig international zou willen en United dan in de knel zou komen met de Financial Fair Play-regels. De verwachting is dat ook Benzema zelf water bij de wijn zal moeten doen: in Saoedi-Arabië, waar hij tot medio 2026 vastligt, verdient de goalgetter jaarlijks honderd miljoen euro.

Naast Manchester United zien ook Olympique Lyon en Real Madrid de komst van Benzema wel zitten. Laatstgenoemde club nam na het vertrek van de spits Joselu op huurbasis van Espanyol over. De 33-jarige Spanjaard zit echter vooral op de bank, waardoor vleugelspelers Vinícius Júnior en Rodrygo door Carlo Ancelotti in de spits worden geposteerd. Olympique Lyon kent een zeer teleurstellend seizoen en kan daarom wel een kwaliteitsinjectie gebruiken. De gevallen topclub staat na zeventien wedstrijden op de vijftiende plek met zestien punten.