Kieft kritisch op eeuwig talent: 'Niets opgeschoten sinds zijn vertrek bij Ajax'

Willem Leijgraf

• Bijgewerkt: 13 apr. 2024 09:36 CEST
• 3 min leestijd

Wim Kieft heeft zich uiterst kritisch uitgesproken over Ryan Gravenberch. De 21-jarige middenvelder verruilde in de zomer van 2022 Ajax voor Bayern München en staat inmiddels onder contract bij Liverpool. Volgens Kieft hebben de carrièrekeuzes van Gravenberch hem niet verder geholpen. De oud-voetballer zet daarnaast ook zijn vraagtekens bij de rol van het management van de elfvoudig Oranje-international.

Gravenberch vertrok bijna twee jaar geleden bij Ajax, dat hem voor achttien miljoen euro verkocht aan Bayern München. Na een teleurstellend seizoen bij de Duitse topclub koos de talentvolle controleur eieren voor zijn geld en tekende hij een contract tot medio 2028 bij Liverpool, dat veertig miljoen euro betaalde. Sinds zijn komst is Gravenberch goed voor 1.621 speelminuten, verdeeld over 33 duels, in het shirt van the Reds. Hierin kwam hij drie keer tot scoren en gaf hij twee assists.

Kieft ziet Virgil van Dijk en Cody Gakpo belangrijk zijn voor Liverpool. De ontwikkeling van Gravenberch kan de analist minder bekoren. "Het is bij hem een ander verhaal", stelt Kieft in zijn column voor De Telegraaf. "Opgeleid door Ajax en na een moeilijk seizoen Bayern München naar Liverpool getrokken. Het is een beetje het eeuwige verhaal dat alles wat bij Ajax vandaan komt goed moet zijn en de laatste jaren vallen nogal wat vraagtekens bij die gedachte te zetten."

"Gravenberch was bij zijn vertrek uit Amsterdam twee jaar geleden niet volgroeid", vervolgt Kieft. "Hij was jong, 20 jaar, geen international, had een bepaalde speelstijl met veel risico in zijn spel en internationaal nog geen naam gemaakt. Voor topclubs in Europa zijn zulke spelers echter interessant omdat ze relatief goedkoop zijn en de potentie hebben een grote speler te worden."

Ondanks het mislukte avontuur van Gravenberch bij Bayern, wist de Duitse topclub 22 miljoen euro winst te boeken. "Ze zijn de investering waard, zelfs als ze niet slagen", aldus Kieft. "Dat het zo werkt, moet een begeleider van Gravenberch onderkennen en zich afvragen of het in het belang van de speler is om deze uitdaging in München en vervolgens Liverpool aan te gaan."

Lees ook: Xavi Hernández komt met hoopgevende boodschap voor Ajax

"Argumenten als ’de trein komt misschien maar eenmaal voorbij’ en ’financieel valt de aanbieding nauwelijks te weigeren’, zijn te begrijpen, maar kijk eens naar de sportieve toekomst van zo’n jonge talentvolle speler", aldus Kieft. "Als het je niet lukt bij Bayern München om door te breken, waarom zou het dan wel lukken als je de stap naar Liverpool maakt? Naar nota bene de beste en zwaarste competitie van de wereld, naar een selectie met tal van gearriveerde topspelers."

Lees ook: Ajax-flop Georges Mikautadze vijzelt indrukwekkende statistieken verder op

Dat Gravenberch nauwelijks een rol van betekenis speelt bij Liverpool, komt niet als een verrassing voor Kieft. "Het verbaast niet dat Gravenberch het vooral moet doen met invalbeurten of basisplaatsen tegen de kleintjes of in één van de bekertoernooien. In wedstrijden dat de grote jongens rust wordt gegund", aldus de columnist. "Dit terwijl iemand van bijna 22 jaar wekelijks zijn wedstrijden moet spelen om beter te worden, ervaring op te doen en dan kan je later alsnog de stap maken naar topclubs als Bayern München en Liverpool."