Manchester United omcirkelt nieuwe naam als gedroomde opvolger Erik ten Hag

Imre Himmelbauer

• 8 mei 2024 11:51 CEST
• 3 min leestijd

Het management van Manchester United heeft de Engelse bondscoach Gareth Southgate benoemd tot topkandidaat om Erik ten Hag op te volgen, meldt Santi Aouna. De positie van de Nederlandse coach staat onder zware druk door de matige prestaties dit seizoen. United werd laatste in de groepsfase van de Champions League en staat met nog drie wedstrijden te gaan op de achtste plaats in de Premier League.

De kans is daardoor zeer aanwezig dat de club in het seizoen 2024/25 geen Europees voetbal speelt. De grootste kans lijkt het winnen van de FA Cup: op 25 mei speelt United de finale tegen stadsgenoot Manchester City. De winnaar van het bekertoernooi krijgt sowieso een ticket voor de Europa League. Een seizoen zonder Europees voetbal wordt door de clubleiding als 'onaanvaardbaar' gezien.

Wat ook meespeelt is dat er in de afgelopen transferperiodes behoorlijk is geïnvesteerd in de selectie. Alleen al afgelopen zomer gaven the Red Devils 200 miljoen euro uit aan nieuwe spelers. Voor dat geld werden Rasmus Höjlund, Mason Mount, André Onana en Sofyan Amrabat toegevoegd aan de selectie. Een zomer eerder kwam onder meer Antony op voorspraak van Ten Hag over van diens oude club Ajax: United betaalde voor de Braziliaan, die in Manchester nauwelijks wat laat zien, een recordbedrag van 95 miljoen euro.

Lees ook: Ajax lijkt mis te tasten én nadert ontknoping in zoektocht naar nieuwe trainer

Aouna schrijft dat alles erop wijst dat Ten Hag komende zomer moet vertrekken bij United, ondanks het feit dat zijn contract nog tot de zomer van 2025 loopt. Southgate wordt intern gezien als de ideale man om de club weer op de rit te krijgen. Er is nog geen overeenstemming tussen beide partijen, maar de gesprekken verlopen goed. De clubleiding hoopt in de komende weken al een akkoord te bereiken met de Engelsman. De wens van mede-eigenaar Sir Jim Ratcliffe en sportdirecteur Dave Brailsford is om de aankondiging na het EK in Duitsland te doen.

Southgate is niet de enige naam die in verband gebracht wordt met United. Dinsdag meldde Manchester Evening News nog dat José Mourinho naar Manchester zou 'lopen' om hoofdtrainer van the Mancunians te worden. Ten Hag werd op zijn beurt genoemd bij Bayern München, waar Thomas Tuchel na dit seizoen vertrekt. Bayern heeft echter inmiddels een streep door de naam van de voormalig trainer van Ajax en FC Utrecht gezet.