Valentijn Driessen over toekomst Erik ten Hag: 'Het is beter om...'

Willem Leijgraf

• 2 sep. 2024 08:25 CEST
• 2 min leestijd

Erik ten Hag verlengde deze zomer zijn contract, maar volgens Valentijn Driessen is de Nederlandse oefenmeester op weg naar de uitgang bij Manchester United. De Engelse topclub verloor op Old Trafford kansloos met 0-3 van rivaal Liverpool en de kritiek op Ten Hag in Engeland is wederom aan het toenemen. Vorig jaar werd er ook al nadrukkelijk aan diens stoelpoten gezaagd.

Manchester United en Ten Hag kwamen deze zomer enigszins verrassend tot een akkoord over een nieuwe verbintenis. De prestaties van the Red Devils waren ondermaats met vorig seizoen een lage klassering in de Premier League en uitschakeling in Europa door een vierde plaats in de groepsfase van de Champions League. Het contract van Ten Hag werd desondanks verlengd tot medio 2026.

Na afloop van het verloren thuisduel met Liverpool kreeg Ten Hag opnieuw kritiek te verduren. De wijze waarop de 54-jarige trainer zich verweerde, was volgens Driessen 'een teken aan de wand'. "Hij was de laatste twee seizoenen echt de meest succesvolle coach in Engeland na Pep Guardiola", beschrijft de chef voetbal van De Telegraaf in zijn column. "Want Ten Hag had de League Cup en FA Cup gewonnen. De laatste tegen het grote Manchester City, dat aan het bijkomen was van drie dagen feestvieren vanwege de landstitel."

"Het verweer van Ten Hag was nogal selectief, want hij eindigde in de Premier League als achtste, de laagste klassering van Manchester United sinds de invoering van deze competitie in 1992", schrijft Driessen kritisch. "Inmiddels is zo’n 650 miljoen euro geïnvesteerd in vijf transferwindows door Ten Hag. Met 100 miljoen euro voor miskoop Antony als dieptepunt. In zo’n geval is enige nederigheid op zijn plaats. Hoewel de clubleiding ondanks gesprekken met andere kandidaten uiteindelijk haar vertrouwen uitsprak in Ten Hag."

Driessen betwijfelt of de directie van Manchester United vertrouwen blijft houden, daar het volgens de journalist 'zomaar 1-7 of 2-8 had kunnen worden' tegen Liverpool. "De Engelse media hebben de messen geslepen en dat geldt ook voor het analistenleger met veel voormalige Engelse vedetten, onder wie oud-topspelers van Manchester United zoals Roy Keane", aldus Driessen, die eerder de vloer aanveegde met kritische analisten.

"Weliswaar is Ten Hag niet bang om de strijd aan te gaan; beter is het om te presteren met United en zo alle criticasters hun wapens uit handen te nemen", adviseert Driessen. "Maar met een seizoenstart van drie uit drie, het ophalen van niet direct functionerende aankopen en landgenoot Slot bij aartsrivaal Liverpool met negen uit drie geeft Ten Hag iedereen munitie om te vuren. Volgens de clubleiding was Ten Hag de beste trainer voor United. De nieuwe mede-eigenaar Sir Jim Ratcliffe is met grootse plannen ingestapt, maar zijn beoordelingsvermogen betreffende Ten Hag is een misser. Zijn tijd is geweest."