Robin van Persie had bijna bij aartsrivaal gespeeld: 'Hij was een probleemjongen'

Imre Himmelbauer

• Bijgewerkt: 1 nov. 2024 13:02 CET
• 3 min leestijd

Robin van Persie had bijna niet bij Arsenal, maar bij Tottenham Hotspur gespeeld, zo vertelt voormalig Tottenham-manager David Pleat. De 79-jarige oud-coach bekeek Van Persie toen hij nog bij Feyenoord speelde. Uiteindelijk besloot hij echter niet toe te happen, waarna Van Persie bij aartsrivaal Arsenal tekende.

"Wanneer je op een tijdsperiode terugkijkt, mis je altijd mensen", begint Pleat zijn verhaal bij Sky Sports. "In mijn vroege jaren sprak ik met Gary Mabbutt, die een icoon bij Tottenham zou worden. Hij zat bij Bristol Rovers toen. Ik heb ook Van Persie bij Feyenoord bekeken en besloten hem niet te halen."

Dat had veel met zijn voorkomen en gedrag te maken, vertelt de Engelsman. "Hij kwam binnen de lijnen als invaller. Hij was onverzorgd, zijn shirt zat niet in zijn broek, zijn sokken waren naar beneden gerold. Hij was een beetje een probleemjongen bij Feyenoord. Arsenal had hem afgewezen, kwam later terug voor hem en de rest is geschiedenis."

Lees ook: Arne Slot wil Nederlandse enclave uitbreiden bij Liverpool met komst van zijn voormalige pupil

Dergelijke scenario's zijn volgens Pleat geen uitzondering. "Er zijn altijd veel spelers door de tijd heen die je misschien hebt gezien of aangeraden. Maar misschien was de manager van destijds wel tevreden met de speler op die positie. Het beste voorbeeld is denk ik Robbie Keene. Wij wilden hem van Leeds United kopen en Glenn Hoddle, de manager van destijds, zei: 'Waar moet ik hem in het team zetten? Ik heb hem niet echt nodig' Toen zei ik als directeur: 'Het is een soort aandeel. Als je een goede speler kan aantrekken, helpt dat ook de waarde van de andere spelers."

Van Persie zou na zijn transfer naar Arsenal, dat in de zomer van 2004 4,5 miljoen voor hem betaalde, een icoon worden bij de Noord-Londenaren. In totaal speelde hij 278 duels voor the Gunners, waarin de spits 132 keer scoorde en 56 assists leverde. In de zomer van 2012 verkaste hij voor ruim dertig miljoen euro naar Manchester United.