Waarom de kritiek op Matthijs de Ligt bij Manchester United onterecht is

Milan Keskin

• 22 feb. 2025 13:41 CET
• 15 min leestijd

Achtergrond

Matthijs de Ligt beleeft een uiterst teleurstellend seizoen met Manchester United. Het team van Rúben Amorim staat op een teleurstellende vijftiende plaats in de Premier League en kan bij een nederlaag zaterdag tegen Everton nog een plek zakken op de ranglijst. Hoewel De Ligt al maandenlang enorme kritiek krijgt op zijn spel, blijkt de verdediger juist een van de meest stabiele factoren te zijn bij Manchester United.

Manchester United betaalde 45 miljoen euro aan Bayern München voor De Ligt, die een contract tot medio 2029 ondertekende en daarmee herenigd werd met Ten Hag afgelopen zomer. De samenwerking met de coach op Old Trafford eindigde echter in oktober, waarna Amorim werd aangesteld als zijn opvolger. Zowel onder Ten Hag als onder Amorim slaagt De Ligt er vooralsnog niet in om indruk te maken op het grote publiek.

Martin Keown, voormalig verdediger van Arsenal, was afgelopen week spijkerhard voor De Ligt: “Het bedrag dat Manchester United aan hem heeft uitgegeven is bijna obsceen. Hij speelt als een robot en creëert alleen maar problemen voor zijn team. Rúben Amorim moet hem nu zelfvertrouwen gaan geven, want daar ontbreekt het duidelijk aan."

Lees ook: EXCLUSIEF: Arne Slot vastbesloten om toptalent uit handen Ajax te houden

Onterechte kritiek

De Ligt speelde inmiddels 32 wedstrijden voor Manchester United, waarin de mandekker 10 keer de nul wist te houden. De 25-jarige verdediger beleeft weliswaar niet zijn beste seizoen uit zijn loopbaan, maar op basis van data van SciSports lijkt de kritiek wel wat overdreven. Onderstaande graphic toont aan dat De Ligt een van de best presterende centrale verdedigers dit seizoen is in de Premier League. Daarmee laat De Ligt onder meer landgenoten Jan Paul van Hecke, Nathan Aké en Micky van de Ven achter zich.

Matthijs de Ligt behoort tot een van de best presterende centrale verdedigers in de Premier League.

De kritiek op De Ligt bij Manchester United lijkt overdreven wanneer we kijken naar zijn sterke punten op het veld. De verdediger blinkt uit in zijn eerste pass na balverovering, wat cruciaal is voor een ploeg die snel wil omschakelen en de controle over het spel wil houden. Daarnaast onderschept De Ligt tegenstanders hoog op het veld, wat erop wijst dat hij actief bijdraagt aan het verstoren van aanvallen en het winnen van de bal in gevaarlijke zones.

Zijn mindere prestaties op bepaalde gebieden, zoals het verdedigen van standaardsituaties en het creëren van een overtalsituatie op de helft van de tegenstander, zijn punten van verbetering, maar niet direct een reden om hem als miskoop te bestempelen. De 49-voudig international speelt daarnaast wekelijks met een andere komaan centraal achterin. Van vastigheid is geen sprake in de achterhoede van Amorim, wat de situatie van De Ligt er niet makkelijker op maakt.

De Ligt beschikt volgens data van FootballTransfers op dit moment over een Skill van 76,0 en daarmee het hoogste gemiddelde van alle verdedigers bij Manchester United. Gezien zijn Potential van 81,4 is het echt te vroeg om De Ligt nu al af te schrijven bij the Red Devils. Ter vergelijking: zijn teamgenoten Harry Maguire (68,3), Jonny Evans (60,0), Lisandro Martínez (73,4) en Victor Lindelöf (69,4) beschikken allen over een lagere Skill.