- 18 uur geleden
McCarthy doet onthulling: 'Ten Hag wilde 10 jaar trainer van Manchester United zijn'
Milan Keskin
- 11 mrt. 2025 10:25 CET
- 6 min leestijd
Voormalig Ajax- en Zuid-Afrika-spits Benni McCarthy heeft onthuld dat Erik ten Hag ervan droomde om tien jaar lang bij Manchester United te blijven als hoofdtrainer. De Zuid-Afrikaan, die onder Ten Hag twee seizoenen als assistent-trainer werkte, noemt zijn voormalige baas "een ongelooflijke professional".
McCarthy, inmiddels aangesteld als bondscoach van Kenia, blikt met waardering terug op zijn periode onder de Nederlandse trainer. "Ik kreeg een ongelooflijke kans om bij een van de grootste en beste clubs ter wereld te werken, onder de leiding van Erik ten Hag," vertelt hij aan BBC Sport Africa. "Ik leerde ultieme professionaliteit van hem. Hij was niet alleen een strikte disciplinair, maar ook een van de meest toegewijde en hardwerkende professionals die ik ooit heb gezien."
Groots plan eindigde vroegtijdig
Ten Hag nam in april 2022 de leiding over op Old Trafford en werd in oktober 2024 ontslagen. Volgens McCarthy was de Nederlander vastberaden om voor lange tijd aan de club verbonden te blijven. "Hij had als plan om tien jaar lang manager van Manchester United te zijn. Dat was zijn visie."
Ondanks de vroegtijdige breuk, kende United onder Ten Hag nog enkele sportieve successen. De club veroverde twee nationale bekers en McCarthy speelde een belangrijke rol in de ontwikkeling van Marcus Rashford, die in het seizoen 2022/23 tot dertig doelpunten kwam. "Iedereen praat over hoe slecht en vreselijk Manchester United is," zegt McCarthy. "Maar we wonnen nog steeds de FA Cup en de Carabao Cup. Ik ben trots dat ik daar onderdeel van was."
Lees ook: Ten Hag krijgt na ontslag gigantische trap na van eigenaar Manchester United
McCarthy verliet United afgelopen juni na het aflopen van zijn tweejarige contract. De Zuid-Afrikaan, die in zijn spelerscarrière onder andere voor Ajax, Celta de Vigo en FC Porto uitkwam en onder José Mourinho de Champions League won, noemt zijn tijd in Manchester een droom die uitkwam. "De geschiedenis van deze club slaat je direct in het gezicht. Het is de meest iconische club ter wereld. Dat ik daar onderdeel van mocht zijn, was ongekend. Ik was trots als Afrikaan om die kans te krijgen."
Oplossing voor United blijft een raadsel
Sinds het vertrek van Sir Alex Ferguson in 2013 is Manchester United in een voortdurende zoektocht naar stabiliteit. Ook McCarthy worstelt met een verklaring voor de aanhoudende problemen van de club. "Eerlijk gezegd, ik weet niet wat het probleem is," geeft hij toe. "United is zo'n gigantische club, maar de problemen lijken zich alleen maar op te stapelen. Ik weet niet hoe ze dat gaan oplossen."
Ondanks de neerwaartse spiraal blijft McCarthy een groot supporter van de club. "Ik hou van United. Het is verdrietig om te zien wat er gebeurt. Ik hoop dat de leiding en vooral de coach de spelers weer kunnen laten presteren, want ze hebben echt goede spelers."
