Dit is waarom Koopmeiners een sleutelrol kan spelen in het succes van Oranje

Milan Keskin

• 25 nov. 2022 17:08 CET
• 2 min leestijd

Teun Koopmeiners mag vrijdag vanaf de aftrap starten tegen Ecuador op het WK in Qatar. De middenvelder van Atalanta moest het tegen Senegal nog doen met een plek op de bank, maar krijgt nu de kans om te bewijzen waarom hij onmisbaar is in het Nederlands elftal.

De 24-jarige middenvelder uit Castricum maakte in 2021 voor 14 miljoen euro de overstap van AZ naar Atalanta. Ondanks een stroeve start heeft Koopmeiners inmiddels zijn draai gevonden in Bergamo. Koopmeiners heeft een vaste basisplaats veroverd in het team van Gian Piero Gasperini en heeft al vier doelpunten dit seizoen achter zijn naam staan.

De prestaties van Koopmeiners zijn ook in Nederland opgevallen. De middenvelder is een vaste waarde bij de selectie van het Nederlands elftal, maar kan niet altijd rekenen op speelminuten. Tegen Ecuador mag Koopmeiners het ongelijk van de bondscoach bewijzen. Volgens Rafael van de Vaart is het een goede keuze van Louis van Gaal om Koopmeiners naast Frenkie de Jong te positioneren. "Wij leggen de lat voor Frenkie heel hoog", zegt Van der Vaart bij de NOS. "In de eerste helft tegen Senegal was hij onze beste man, maar op een gegeven moment leed hij veel balverlies. Dat heeft hij wel vaker als hij veel dribbelt. De spelers van Senegal zaten ook kort op hem. Niemand hield de restverdediging in de gaten, maar dat zal nu wel zo zijn. Ik denk dat het voor Frenkie veel beter is dat Koopmeiners naast hem staat."

De elfvoudig international is een ander type speler dan Steven Berghuis en kan ook verdedigend een rol van betekenis spelen. Uit data van SciSports blijkt dat Koopmeiners voornamelijk als een box-to-box middenvelder uit de voeten kan. Doordat de middenvelder van Atalanta eigenlijk op alle facetten wel een voldoende scoort, kan De Jong in een vrije rol gaan spelen op het middenveld van Oranje. Koopmeiners kan zowel verdedigend als aanvallend van waarde zijn in het team van Van Gaal en zich dus opofferen voor De Jong. Dat is niet het geval bij Berghuis. De aanvaller van Ajax komt niet vaak in een verdedigende rol terecht en kan dus niet de gaten opvangen die De Jong laat vallen. Koopmeiners krijgt dus de kans tegen Ecuador. Mocht de middenvelder deze kans met beide handen aangrijpen, lijkt Koopmeiners een zekerheidje voor de rest van het toernooi.