De tijd dringt: was teleurstellend WK laatste kans voor België?

Milan Keskin

• Bijgewerkt: 1 dec. 2022 18:35 CET
• 2 min leestijd

Het was tijdens dit WK alles of niets voor België. Het team van Roberto Martínez beschikte met Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku en Thibaut Courtois over voldoende kwaliteit om het WK in Qatar te winnen. Het werd echter een deceptie voor de gouden lichting van België. Doordat de Rode Duivels donderdag niet konden winnen van Kroatië (0-0), eindigt het WK-avontuur al in de groepsfase.

België opende het wereldkampioenschap nog met een overwinning. Hoewel de ploeg geen grootse wedstrijd op de mat legde en het eigenlijk de gehele wedstrijd de onderliggende partij was, werd Canada met 1-0 opzij gezet. Michy Batshuayi maakte op slag van rust de enige treffer. Een paar dagen later ging het echter volledig mis voor België. Door de 2-0 nederlaag tegen Marokko moést er gewonnen worden van Kroatië. In die missie slaagde de ploeg van Martínez niet. De vraag is of daarmee ook de laatste kans op een groot succes aan België is voorbijgegaan, nu de sterspelers van de ploeg op leeftijd raken.

Wie naar de selectie van Martínez kijkt, ziet dat er aan kwaliteit geen gebrek is. Toch beginnen de jaren te tellen voor de selectie van België. Met elf dertigers in de selectie lijkt er de komende jaren een einde te gaan komen aan de gouden lichting van België. Met name in de achterhoede staat het nodige te gebeuren. Routiniers Toby Alderweireld (33 jaar) en Jan Vertonghen (35 jaar) lijken hun laatste wereldkampioenschap te hebben gespeeld. Mocht het tweetal stoppen, valt er een groot gat in het elftal van Martínez. De bondscoach heeft met Wout Faes en Zeno Debast twee vrij onervaren verdedigers achter de hand.

Sterspelers De Bruyne (31 jaar) en Romelu Lukaku (29 jaar) zitten in hun beste jaren en zullen het WK in Qatar ongetwijfeld als hun laatste grote kans hebben zien. Lichting achter die van De Bruyne en co. is kwalitatief beduidend een stuk minder. Spelers als Debast en Charles De Ketelaere kunnen op termijn uitgroeien tot absolute wereldtoppers, maar lijken tot op heden te kort te komen voor het grote werk. Debast speelde nog geen veertig wedstrijden op het hoogste niveau en De Ketelaere moet het bij AC Milan voornamelijk doen met invalbeurten. Hoewel het talent zeker aanwezig is in België, is het nog maar de vraag of de gouden lichting ooit geëvenaard kan worden.