Rutten in de bres voor Depay: 'Wat een belachelijke kritiek vond ik dat'

Brian Wijker

• 17 nov. 2022 15:27 CET
• 2 min leestijd

Fred Rutten liet Memphis Depay op zeventienjarige leeftijd debuteren bij PSV. De huidige assistent-trainer van de Eindhovenaren spreekt vol lof over de vastberadenheid van de Oranje-aanvaller om de Europese top te halen.

Dat vertelt Rutten in gesprek met weekblad Voetbal International. "Als jonge jongen was hij gefascineerd door de vrije trappen van Cristiano Ronaldo. Terwijl zijn ploeggenoten al onder de douche stonden, ging Memphis op het trainingsveld eindeloos die trap van Ronaldo kopiëren. Net zo lang tot hij het onder de knie had", begint de ex-trainer van Feyenoord.

Hoewel Depay in de publieke opinie altijd de schijn wat tegen had, weet Rutten dat de spits van Barcelona altijd keihard werkte en veel investeerde in zichzelf. "Die vastberadenheid is veel te lang onderbelicht gebleven. Ik heb me altijd kapot geërgerd aan de nadruk die lange tijd werd gelegd op zijn uiterlijk. Dat gezeur van mensen toen hij met een hoed op naar Oranje kwam, man, wat een belachelijke kritiek vond ik dat. Het meest ergerlijke vond ik de conclusies die daaraan werden verbonden. Alsof hij niet genoeg met voetbal bezig was. Terwijl, als er nou eentje gefocust is op presteren als topsporter, dan is het Depay."

Rutten, die sinds deze zomer op de bank naast PSV-coach Ruud van Nistelrooij zit, voorziet een belangrijke rol voor Depay op het WK in Qatar. "Als aanvaller staat hij in Oranje ver boven alle partijen. Natuurlijk heeft ook hij weleens een mindere dag. Maar het mooie bij hem is: ook die enkele keren dat hij slecht speelt, kan hij wedstrijden voor je winnen. Zo'n type is Memphis. Het valt echt te hopen dat hij op het WK zo snel mogelijk weer de oude is, na zijn spierblessure. Oranje heeft hem heel hard nodig in Qatar."