Van Gaal tevreden over populariteit: 'Ik moet die mensen toch entertainen?'

Brian Wijker

• Bijgewerkt: 19 nov. 2022 09:11 CET
• 1 min leestijd

Louis van Gaal merkt dat hij tegenwoordig populairder is dan ooit. Dat vertelt de bondscoach van het Nederlands elftal in een gesprek met Trouw. De ex-trainer van Ajax en AZ staat voor zijn tweede wereldkampioenschap als bondscoach van Nederland.

Van Gaal merkt grote verschillen in de publieke opinie. In 2014, toen hij eveneens aan het roer stond, was er vanuit het volk veel meer kritiek op hem. "Ik ben een van de succesvolle coaches van Ajax geweest, met fantastisch voetbal. En was ik toen populair? Nee. En kijk nu dan. Het is ongelooflijk", begint hij.

Van Gaal heeft vorig jaar lang nagedacht of hij nog wel bondscoach moest worden. "In de invloedrijke voetbalmedia stond dat de spelers mij niet pruimden. Ik heb toen tien spelers gebeld, de grootste influencers in de kleedkamer. In totaal heb ik ze tien uur gesproken. Zij zeiden allemaal dat het juist tegenovergesteld was. Toen ben ik gaan praten over hoe we dan zouden moeten voetballen."

Dat Van Gaal inmiddels 71 jaar is, maakt volgens de Oranje-bondscoach niet uit. Volgens de trainer zelf is hij zich altijd blijven ontwikkelen. "Ik ben een innovatieve coach. Het is eerder andersom, hoe jonger ze zijn, hoe beter. Het merendeel van de groep moet niet te oud zijn. Met te veel oudere spelers zou ik wel problemen kunnen krijgen omdat zij al zodanig gevormd zijn dat ze hun eigen zin willen doordrijven. Ik ben vooral van de jonge spelers. Dat is op dit WK trouwens niet het geval, want ze zijn er gewoon niet."