Van Gaal verklapt verrassende basisspeler tegen Qatar: 'Kun je op je vingers natellen'

Imre Himmelbauer

• 28 nov. 2022 15:22 CET
• 2 min leestijd

Oranje

Memphis Depay krijgt een basisplaats in de laatste groepsfasewedstrijd tegen Qatar, zo heeft bondscoach Louis van Gaal onthuld. De 28-jarige aanvaller viel tegen zowel Senegal (0-2 winst) als Ecuador (1-1) in. Tegen gastland Qatar staat de spits, die bij Barcelona dit seizoen mede door blessureleed nauwelijks aan spelen toekwam, wel aan de aftrap.

Van Gaal vertelt tegenover de NOS dat Depay na zijn invalbeurten van 30 en 45 minuten nu een uur kan spelen. "En dan kun je op je vingers natellen dat hij gaat beginnen", aldus de Nederlandse keuzeheer. Depay stond tot het WK een kleine twee maanden aan de kant met een bovenbeenblessure.

Een volledige wedstrijd spelen is voor Depay nog een brug te ver, verklaart Van Gaal. "We nemen geen risico met hem. We hebben Depay nodig om dit toernooi te winnen. En na de groepsfase gaat het al helemaal 'om het echie'." Van Gaal liet niet los wie zijn basisplaats zal moeten afstaan aan Van Gaal. Davy Klaassen en Steven Bergwijn lijken de meest waarschijnlijke slachtoffers.

Lees ook: Nederlands supertalent mag hopen op Oranje-debuut

Verder lijkt ook een debuut voor Xavi Simons te lonken. Eerder meldde De Telegraaf al dat de negentienjarige middenvelder annex aanvaller indruk maakte op de training en nu zegt Van Gaal zelf ook dat de creatieveling 'een stap kan maken': "Ik neem waar dat hij een stijgende ontwikkeling doormaakt", concludeert Van Gaal. "Hij probeert dat uit te voeren wat wij van hem vragen. Ik doe dat iedere training. Ik ken niet alle spelers door en door als bondscoach." De 71-jarige trainer wil echter nog niets garanderen: "Het hangt van de wedstrijd af of er een wisseling van de wacht gaat plaatsvinden. Daar kan ik nu niets over zeggen. Het hangt er ook vanaf hoe de tegenstander speelt."

Oranje trapt dinsdag om 16:00 uur Nederlandse tijd af tegen Qatar. Het Nederlands elftal heeft aan een punt genoeg om de achtste finales te bereiken. Als Oranje de wedstrijd van het gastland wint, gaat het door als groepswinnaar, wat in theorie een gemakkelijkere tegenstander in de achtste finale zou moeten opleveren. Als Nederland doorgaat, wacht in knock-outfase als eerste Engeland, Iran, de Verenigde Staten of Wales.