Van Dijk leeft mee met 'vriend': 'Hij is van de buitencategorie'

Brian Wijker

• 17 nov. 2022 21:29 CET
• 1 min leestijd

Virgil van Dijk moest het Europees kampioenschap van afgelopen jaar door blessureleed aan zich voorbij laten gaan. Gelukkig voor Nederland is de verdediger van Liverpool wel van de partij op het WK in Qatar. Dat geldt niet voor een goede vriend van Van Dijk, zo bleek donderdagavond.

Sadio Mané moet het toernooi namelijk aan zich voorbij laten gaan. De vleugelaanvaller van Bayern speelde lang samen met Van Dijk bij Liverpool. Mané raakte onlangs geblesseerd, maar leek alleen het openingsduel met Oranje te missen. Donderdag maakte de bondsarts echter op een persconferentie bekend dat er voor Mané een streep gaat door het WK. Hij keert terug naar Duitsland.

Van Dijk leeft mee met zijn ex-ploeggenoot. "Ik vind het vreselijk voor hem dat hij het WK moet missen", begint de Oranje-aanvoerder bij ESPN. "Dit toernooi verdient de beste spelers ter wereld en daar hoort hij zeker bij. Daarnaast is hij ook een hele goede vriend van me, dus ik baal er wel echt van dat ik niet tegen hem kan spelen. Senegal heeft genoeg spelers die hem kunnen vervangen, maar die zijn nooit zoals hij. Mané is wel echt van buitencategorie."

Toch heeft ook ieder nadeel zijn voordeel. Senegal is in groep A de grootste concurrent van Nederland. Hoewel al bekend was dat Mané het duel met Oranje moest laten schieten, denkt Van Dijk dat zijn ploeg voordeel uit het ontbreken van de topspeler kan halen. "Ik ga hem zeker missen, maar misschien kunnen we er wel voordeel van hebben dat hij er niet bij is."