Man die Messi in zijn broekzak had tipt Oranje-verdedigers

Brian Wijker

• Bijgewerkt: 7 dec. 2022 13:35 CET
• 2 min leestijd

Nederland staat vrijdag in de kwartfinale van het WK tegenover Argentinië. Natuurlijk zijn de ogen van de wereld gericht op de sterspeler bij de tegenstander van Oranje: Lionel Messi. Het is voor de kleine dribbelaar waarschijnlijk de laatste mogelijkheid om zijn land aan het ultieme goud te helpen.

In 2014 waren de Argentijnen al dicht bij de wereldtitel. Hoewel de finale tegen Duitsland verloren ging, werd in de halve finale wél afgerekend met uitgerekend Nederland. Na strafschoppen, want in de reguliere tijd werd niet gescoord. En dus ook niet door Messi. Ron Vlaar had daar een groot aandeel in.

De inmiddels gestopte verdediger blikt terug op misschien wel de beste wedstrijd uit zijn loopbaan. Vlaar stelt echter dat hij Messi niet in zijn eentje afstopte. "Er werd niemand van ons aan hem gekoppeld", begint de oud-speler van AZ en Feyenoord bij Voetbal International. "Het is belangrijk dat je Messi in de gaten blijft houden als je zelf als ploeg aan het aanvallen bent. Dat zijn de momenten waarop hij wacht. Dan zie je hem loeren naar de ruimtes tussen de linies."

Het valt Vlaar op dat Messi op dit toernooi precies zo te werk gaat. "In de achtste finale van Argentinië tegen Australië zag je dat ook weer gebeuren. Zijn medespelers weten dat hij daar dan is. Zodra ze de bal heroveren, zoeken ze Messi als eerste, in die ruimtes. Dan is bij wijze van spreken een halve bal voor hem al genoeg. Daar moesten we continu scherp en alert op zijn. Volgens mij hebben we dat goed gedaan destijds."

Vlaar wordt nog vaak herinnerd aan zijn optredens op het WK van 2014, waarin Oranje derde werd. En specifiek aan de halve finale tegen de Argentijnen. Uitgerekend het duel waarin hij vanaf elf meter miste in de penaltyserie. "Mensen spreken nog steeds over die duels, inderdaad. Ik denk dat ook meespeelt dat er een hoop mooie plaatjes van zijn", besluit Vlaar, die tussen 2012 en 2015 ook uitkwam voor het Engelse Aston Villa.