Oranje-debutant kan geluk niet op: 'Heel mijn leven voor gewerkt'

Brian Wijker

• Bijgewerkt: 4 dec. 2022 15:09 CET
• 1 min leestijd

Nederland plaatste zich zaterdag voor de kwartfinales van het WK in Qatar. De Verenigde Staten werden met 3-1 opzij gezet door treffers van Memphis Depay, Daley Blind en Denzel Dumfries. In de tweede helft bracht bondscoach Louis van Gaal een opmerkelijke debutant binnen de lijnen.

Niemand minder dan Xavi Simons mocht namelijk zijn opwachting maken. En dat was toch wel verrassend, aangezien Van Gaal in de groepsfase geen beroep op de talentvolle middenvelder deed. "Ik wilde Memphis graag sparen, toen had ik Weghorst ook kunnen brengen", zei Van Gaal daarover bij de NOS. "Nu koos ik voor Xavi als tweede spits, hij maakt als aanvaller vooral het contact met het middenveld. Daar ontbrak het in deze wedstrijd nog wel eens aan."

"Het belangrijkste vandaag is dat het team doorgaat", glundert debutant Simons na afloop eveneens bij de NOS. "Maar het is natuurlijk mooi ik dat mijn debuut mee kan pakken. Hier heb ik mijn hele leven voor gewerkt. Dit is een mooie dag voor mij en mijn familie. Hier doe je het allemaal voor als je klein bent. Ik ben erg heel erg blij mee."

Simons is blij dat het avontuur in Qater voor hem nog niet voorbij is. "Dat is mooi, we hebben er hard voor gewerkt. Tegen wie we spelen zal vanavond wel bekend worden, daar heb ik geen voorkeur in. Wij gaan ons eigen spel spelen, we gaan zien tegen wie dat zal zijn. Ik heb het idee dat het seizoen erg snel gaat. Ik ontwikkel me goed. Het is een droom om op negentienjarige leeftijd mijn debuut te maken, ook nog eens op het WK."