Van Gaal blikt vooruit op achtste finale Oranje: 'Had ik wel verwacht'

Brian Wijker

• Bijgewerkt: 2 dec. 2022 12:33 CET
• 1 min leestijd

Louis van Gaal verwacht dat Nederland een zware kluif gaat krijgen aan de Verenigde Staten. Dat land is zaterdag de tegenstander van Oranje in de achtste finales van het wereldkampioenschap in Qatar.

"Amerika is een heel energieke ploeg met fysiek sterke spelers", begint Van Gaal vrijdag op de persconferentie in aanloop naar het duel. "Dat is voor iedere tegenstander lastig, dat zie je ook aan de uitslagen. Wij zullen er alles aan doen om ze te verslaan."

Van Gaal ziet het Amerikaanse voetbal een grote ontwikkeling doormaken. "Dat is ook typisch Amerikaans, denk ik. Dat de ontwikkeling snel gaat. Ze hebben ook spelers die bij Europese topclubs spelen, dus het is logisch dat zij deze resultaten gaan behalen. Dat is een proces en misschien hadden ze dat niet verwacht. Als je ze ziet voetballen, dan is het wel duidelijk dat zij kansen hadden. Dat hebben ze laten zien. Ik vind het geen verrassing dat ze het goed doen, moet ik eerlijk zeggen. Ik had verwacht dat ze verder zouden gaan na de eerste wedstrijden. Daarvoor had ik ze nog niet gezien."

Het is nog maar de vraag of de Verenigde Staten tegen Nederland kunnen beschikken over sterspeler Christian Pulisic. De aanvaller van Chelsea viel in het laatste groepsduel tegen Iran uit met een op het oog vervelende blessure. Een journalist vergelijkt de Amerikaanse ster met Oranje-revelatie Cody Gakpo. "Pulisic en Gakpo zijn beide creatieve spelers", vertelt Van Gaal. "Met assists, maar ook met doelpunten. Dat zijn de spelers die het team meestal laten winnen. Datzelfde geldt voor Pulisic, maar ook voor Gakpo. Daarom zijn dat waardevolle spelers."